Molke – Vom Abfallprodukt zum Flugzeugtreibstoff?

Molke wurde lange als Abfallprodukt betrachtet, dann als Sportlernahrung gehypt. Mittlerweile wird sogar daran geforscht, Flugzeuge damit fliegen zu lassen. Erfahren Sie hier mehr darüber und wo das tierische Erzeugnis warum zum Einsatz kommt.

In Deutschland fallen pro Jahr circa 2,5 Millionen Tonnen Molke als Nebenprodukt der Käseherstellung an. Früher wurde sie einfach entsorgt oder als Tierfutter für Rinder und Schweine verwendet. Mittlerweile wird etwa die Hälfte  zu Lebensmitteln für Menschen weiterverarbeitet. Dabei müssen die Produzenten schnell sein: Frische Molke verdirbt nach circa zwei Stunden. Deshalb wird sie im Handel meist in pasteurisierter Form oder als Molkepulver angeboten. Als nahezu fettfreies, eiweißreiches und kalorienarmes Trendgetränk erfreut sich die trübe gelbliche Flüssigkeit vor allem bei Sportlern seit einigen Jahren großer Beliebtheit.

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Zum Glück ist das nicht mehr so oft der Fall: Molke fließt in einer Käserei direkt in den Abfluss.

Sauer macht sauber – Warum es Putzmittel mit Molke gibt

Aber auch in Putzmitteln und Waschmitteln findet sie mittlerweile Verwendung. Wie es dazu kommt? Die in der Molke enthaltenen Enzyme haben eine ähnliche Wirkung wie Tenside, die üblicherweise in Reinigungsmitteln enthalten sind. Tenside sorgen dafür, dass Stoffe, die man eigentlich nicht miteinander vermischen kann – etwa Öl und Wasser – mischbar werden. Sie werden in der Regel aus Erdöl, Kohle, Palmkernöl oder Kokosöl hergestellt. Molkereiniger dagegen bestehen zu bis zu 90 Prozent aus Sauermolke. Aufgrund des sauren PH-Werts wirken die Reiniger antibakteriell und lösen Kalk. Die enthaltenen Enzyme entfernen zudem Schmutz und Fett.

Zukunftsmusik oder bald Realität? Abheben mit Molke

Doch Molke kann noch mehr: In einem Forschungsprojekt haben Wissenschaftler der Universität Tübingen herausgefunden, dass Sauermolke sich sogar als Flugzeugtreibstoff nutzen lässt. Dafür muss die Flüssigkeit in einer Raffinerie weiterverarbeitet werden. Prof. Lars Angenent sagt dazu: „Wir stellen somit Bio-Öl aus bakterieller Produktion her.“ Dafür müssen im Gegensatz zu anderen Verfahren keine kohlestoffreichen Chemikalien verwendet werden, sondern das Abwasser der Joghurtproduktion reicht aus. Angenent versteht dieses Verfahren als Schritt zu einer Kreislaufwirtschaft, die alle Abfallprodukte in wertvollere Stoffe recycelt.

Produkte mit Molke sind Abfallvermeidung

Diesen Ansatz verfolgen auch andere Projekte, die das ehemalige Abfallprodukt für neue Zwecke einsetzen. Sie wollen verhindern, dass Molke bei der massenweisen Entsorgung die Umwelt belastet oder haben erkannt, dass dieses ohnehin vorhandene Produkt die Herstellung anderer, schädlicherer Stoffe reduzieren kann. Und so lange die Milcherzeugung der wichtigste Produktionszweig der deutschen Landwirtschaft bleibt, haben die kreativen Köpfe genug Material, um ihre Ideen in die Tat umzusetzen.

Doch egal, ob Molke zum Muskelaufbau, Putzen oder Fliegen eingesetzt wird, wirklich wichtig ist, dass dieses tierische Erzeugnis nicht achtlos weggeschüttet wird.